sábado, 30 de dezembro de 2023

COMO O AQUECIMENTO GLOBAL ALIMENTA OS DESASTRES CLIMÁTICOS ?

Como o aquecimento global alimenta os desastres climáticos?

O ano de 2023 foi marcado por calor extraordinário, incêndios florestais e desastres climáticos.

Por Shuang-Ye Wu
Professor de Geologia e Geociências Ambientais, Universidade de Dayton

Nos EUA, uma onda de calor sem precedentes atingiu grande parte do Texas e do sudoeste, com temperaturas bem superiores a 37,8 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) durante todo o mês de julho.

Chuvas históricas em abril inundaram Fort Lauderdale, Flórida , com 25 polegadas de chuva em 24 horas. Uma onda de fortes tempestades em julho fez com que a água inundasse cidades de Vermont e Nova York. Outro sistema poderoso em Dezembro varreu a costa atlântica com tempestades semelhantes a furacões e fortes chuvas. A Califórnia enfrentou inundações e deslizamentos de terra causados ​​por uma série de rios atmosféricos no início do ano, e depois foi atingida em agosto por uma tempestade tropical – um evento extremamente raro naquele país.

Incêndios florestais devastaram o Havaí , a Louisiana e vários outros estados. E a pior temporada de incêndios já registrada no Canadá enviou uma fumaça espessa por grandes partes da América do Norte.

Globalmente, 2023 foi o ano mais quente já registado e causou estragos em todo o mundo. O El Niño desempenhou um papel importante, mas o aquecimento global está na origem do aumento das condições climáticas extremas no mundo.

Então, como exatamente o aquecimento global está ligado a incêndios, tempestades e outros desastres? Sou um cientista atmosférico que estuda as mudanças climáticas. Aqui está o que você precisa saber.

Ondas de calor perigosas e incêndios florestais devastadores

Quando os gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono dos veículos e das centrais eléctricas, se acumulam na atmosfera, actuam como uma manta térmica que aquece o planeta.

Esses gases permitem a entrada de radiação solar de alta energia enquanto absorvem a radiação de baixa energia emitida na forma de calor da Terra. O desequilíbrio energético na superfície da Terra aumenta gradualmente a temperatura da superfície da terra e dos oceanos.

A consequência mais direta deste aquecimento são mais dias com temperaturas anormalmente elevadas, como muitos países viram em 2023.

Ondas de calor extremas atingiram grandes áreas da América do Norte, Europa e China, quebrando muitos recordes locais de altas temperaturas. Phoenix passou 30 dias com altas temperaturas diárias de 110 F (43,3 C) ou mais e registrou sua temperatura mínima noturna mais alta, com temperaturas em 19 de julho nunca caindo abaixo de 97 F (36,1 C).

Embora as ondas de calor resultem de flutuações climáticas, o aquecimento global aumentou a linha de base , tornando as ondas de calor mais frequentes, mais intensas e mais duradouras.

Mapas e gráficos mostram eventos de calor extremo aumentando em muitas partes dos EUA, tanto na duração da temporada de ondas de calor quanto no número de ondas de calor por ano.
O número de eventos de calor extremo de vários dias tem aumentado. Programa de Pesquisa sobre Mudanças Globais dos EUA. Programa de Pesquisa sobre Mudanças Globais dos EUA

 

Esse calor também alimenta incêndios florestais.

O aumento da evaporação remove mais umidade do solo, secando o solo, as gramíneas e outros materiais orgânicos, o que cria condições favoráveis ​​para incêndios florestais . Basta um raio ou uma faísca de uma linha de energia para iniciar um incêndio.

O Canadá perdeu grande parte de sua cobertura de neve no início de 2023, o que permitiu que o solo secasse e grandes incêndios queimassem durante o verão. O solo também estava extremamente seco em Maui em agosto, quando a cidade de Lahaina, no Havaí, pegou fogo durante uma tempestade de vento e queimou.

Como o aquecimento global alimenta tempestades extremas

À medida que mais calor é armazenado como energia na atmosfera e nos oceanos, não só aumenta a temperatura – como também pode aumentar a quantidade de vapor de água na atmosfera.

Quando esse vapor d’água se condensa em líquido e cai como chuva, ele libera uma grande quantidade de energia. Isso é chamado de calor latente e é o principal combustível para todos os sistemas de tempestades.

Quando as temperaturas são mais elevadas e a atmosfera tem mais humidade, essa energia adicional pode alimentar tempestades mais fortes e duradouras . Esta é a principal razão para as tempestades recordes de 2023. Dezanove dos 25 desastres meteorológicos e climáticos que causaram mais de mil milhões de dólares em danos cada um até ao início de Dezembro de 2023 foram tempestades severas e mais dois foram inundações resultantes de tempestades severas.

As tempestades tropicais são alimentadas de forma semelhante pelo calor latente proveniente da água quente do oceano. É por isso que só se formam quando a temperatura da superfície do mar atinge um nível crítico de cerca de 80 F (27 C).

Com 90% do excesso de calor do aquecimento global a ser absorvido pelos oceanos, houve um aumento significativo na temperatura global da superfície do mar , incluindo níveis recordes em 2023.

O gráfico de linhas mostra os registros diários da temperatura do oceano para todos os anos desde 1981. 2023 foi muito além de qualquer outro ano começando em meados de maio.
O calor global dos oceanos em 2023 foi muito superior ao de qualquer outro ano em mais de quatro décadas de registos. ClimateReanalyzer.org, Instituto de Mudanças Climáticas, Universidade do Maine , CC BY

 

As temperaturas mais elevadas da superfície do mar podem levar a furacões mais fortes e a temporadas de furacões mais longas . Eles também podem levar à intensificação mais rápida dos furacões.

O furacão Otis, que atingiu Acapulco, no México, em outubro de 2023, foi um exemplo devastador. Ele explodiu em força , intensificando-se rapidamente de uma tempestade tropical para um furacão destrutivo de categoria 5 em menos de 24 horas. Com pouco tempo para evacuação e edifícios não projetados para resistir a uma tempestade tão poderosa , mais de 50 pessoas morreram. A intensificação do furacão foi a segunda mais rápida já registrada , superada apenas pelo furacão Patricia em 2015.

 

Um estudo recente descobriu que as taxas máximas de intensificação dos ciclones tropicais do Atlântico Norte aumentaram 28,7% entre a média de 1971-1990 e a média de 2001-2020. O número de tempestades que passaram de uma tempestade de categoria 1 ou mais fraca a um grande furacão em 36 horas mais que dobrou.

O Mediterrâneo também sofreu um raro ciclone de tipo tropical em Setembro de 2023, que constitui um alerta sobre a magnitude dos riscos que se avizinham – e um lembrete de que muitas comunidades não estão preparadas. A tempestade Daniel tornou-se uma das tempestades mais mortíferas do género quando atingiu a Líbia . As fortes chuvas sobrecarregaram duas barragens, provocando o seu colapso, matando milhares de pessoas . O calor e o aumento da umidade no Mediterrâneo tornaram a tempestade possível.

As ondas de frio também têm conexões com o aquecimento global

Pode parecer contra-intuitivo, mas o aquecimento global também pode contribuir para ondas de frio nos EUA. Isso porque altera a circulação geral da atmosfera da Terra.

A atmosfera da Terra está em constante movimento em padrões de circulação em grande escala na forma de cinturões de vento próximos à superfície, como os ventos alísios, e correntes de jato de níveis superiores. Esses padrões são causados ​​pela diferença de temperatura entre as regiões polares e equatoriais.

À medida que a Terra aquece, as regiões polares aquecem duas vezes mais rápido que o equador. Isto pode alterar os padrões climáticos, levando a eventos extremos em locais inesperados. Qualquer pessoa que tenha experimentado um “evento de vórtice polar” sabe como é quando a corrente de jato se dirige para sul, trazendo o ar gelado do Ártico e tempestades de inverno, apesar dos invernos geralmente mais quentes.

Em suma, um mundo mais quente é um mundo mais violento, com o calor adicional a alimentar fenómenos climáticos cada vez mais extremos.

 

Henrique Cortez *, tradução e edição.

 

* Este artigo foi publicado originalmente no site The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês: https://theconversation.com/2023s-extreme-storms-heat-and-wildfires-broke-records-a-scientist-explains-how-global-warming-fuels-climate-disasters-217500

 

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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