O vulcão Villarrica, localizado em Araucanía, no Chile, entrou em erupção na madrugada desta terça-feira (3) e as autoridades locais decretaram alerta vermelho na região e iniciaram a retirada dos moradores próximos.
A presidente chilena, Michelle Bachelet, convocou uma reunião de emergência no Palácio de La Moneda para reunir toda a informação disponível e coordenar medidas preventivas, que incluem a evacuação de até agora mais de três mil pessoas. Ela deve visitar a região ainda nesta terça.
O vulcão Villarrica está localizado a cerca de 750 km ao sul de Santiago. A erupção de lava foi acompanhada de pequenas explosões.
"A atividade sísmica relacionada ao tremor vulcânico no Villarrica aumentou de maneira considerável", afirmou o Serviço Nacional de Geologia e Mineração (Sernageomin).
O processo de erupção se caracteriza pela "emissão de um grande volume material do interior do vulcão, composto por uma coluna de cinzas e partículas que atingem uma altura próxima de três quilômetros", disse ainda.
As autoridades decretaram alerta vermelho nos municípios de Villarrica, Pucón e Curarrehue, na região de La Araucanía, e em Panguipulli, na região de Los Rios.
O prefeito de Pucón, Carlos Barra, afirmou para a rádio Cooperativa que nas horas seguintes à erupção o vulcão se manteve tranquilo. O Villarrica tem 2.847 metros de altitude.
"Não foram registrados acidentes, os leitos dos rios estão em boas condições e a evacuação foi relaxada, acrescentou Barra, para quem a erupção "foi leve".
Após às 6h (mesmo horário de Brasília), o ministro do Interior, Rodrigo Peñailillo, disse que 3.385 pessoas tiveram que ser evacuadas, mil na cidade de Coñaripe, na região de Los Rios, e o restante nas localidades de La Araucanía.
Segundo os organismos de emergência, o total de pessoas que pode ser retirada de casa chega a 20 mil.
Por precaução, o tráfego foi interrompido em várias estradas da zona. O Villarrica é considerado um dos vulcões mais ativos da América Latina e suas erupções mais recentes, em 1984 e 2000, foram de baixa magnitude.
O Villarrica tem uma cratera de 200 metros de diâmetro, que contém um lago de lava de entre 100 e 150 metros de profundidade e registrou, desde o ano 1558, um total de 49 grandes eruções, uma a cada dez anos aproximadamente.
Existem no Chile mais de dois mil vulcões, dos quais 125 são considerados geologicamente ativos e cerca de 60 tiveram algum tipo de atividade eruptiva nos últimos 450 anos.
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