Parte do manto de gelo da Groenlândia pode estar perto de um ponto crítico
Dados da bacia de drenagem Jakobshavn, do manto de gelo Centro-Oeste da Groenlândia, revelam que a marca distinta desta parte do manto de gelo atingiu um ponto crítico.
Essa é a conclusão de Niklas Boers, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, da Alemanha, e Martin Rypdal, da Universidade Ártica da Noruega, após estudos cuidadosos sobre o desenvolvimento das taxas de derretimento e mudanças na altura da camada de gelo nos últimos 140 anos.
Os dois autores propõem um monitoramento próximo da camada de gelo da Groenlândia para avaliar a situação. O trabalho, publicado hoje no PNAS , faz parte do projeto TiPES, coordenado e liderado pela Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e pelo Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, na Alemanha.
No artigo, Rypdal e Boers analisaram reconstruções das mudanças de altura do manto de gelo centro-oeste da Groenlândia desde 1880 e as compararam a simulações de modelos correspondentes. A partir da análise, eles concluem que esta parte da camada de gelo da Groenlândia está perdendo estabilidade, consistente com a ideia de que está muito perto de entrar em um estado de degelo acelerado, independentemente de a tendência de aquecimento do Ártico ser interrompida nas próximas décadas.
“Podemos estar vendo o início de uma desestabilização em grande escala, mas no momento, não podemos dizer, infelizmente. Até agora, os sinais que vemos são apenas regionais, mas isso pode ser simplesmente devido à escassez de dados precisos e longos dados de prazo para outras partes do manto de gelo “, diz o Dr. Niklas Boers.
Uma camada de gelo só pode manter seu tamanho se a perda de massa devido ao derretimento e à queda das geleiras for substituída pela neve que cai em sua superfície. O aquecimento do Ártico perturba esse equilíbrio de massa porque a neve na superfície geralmente derrete nos verões mais quentes.
O derretimento aumentará principalmente nas altitudes mais baixas, mas no geral, o manto de gelo encolherá devido a um desequilíbrio de massa. Portanto, um mecanismo de feedback positivo entra em ação: conforme a superfície do manto de gelo desce, sua superfície é exposta a temperaturas médias mais altas, levando a mais derretimento, maiores reduções de altura e, correspondentemente, perda de massa acelerada. Além de um limite crítico, esse processo não pode ser revertido, porque com a altura reduzida, um clima muito mais frio seria necessário para que o manto de gelo recuperasse seu tamanho original.
A instabilidade que Boers e Rypdal encontraram nos dados de derretimento e reconstrução da altura da camada de gelo da camada centro-oeste da Groenlândia indica que o limite crítico foi atingido pelo menos regionalmente devido aos últimos 100 anos de derretimento acelerado.
O aumento no derretimento da superfície possivelmente será compensado, pelo menos parcialmente, por aumentos na queda de neve, já que os padrões de precipitação sobre a camada de gelo mudarão devido à mudança na altura da camada de gelo.
No entanto, se a camada de gelo da Groenlândia como um todo transitar para um derretimento acelerado, haverá consequências graves para todo o planeta. A camada de gelo da Groenlândia contém a massa equivalente a elevar o nível global do mar em 7 metros. A perda da camada de gelo da Groenlândia também deve contribuir para o aquecimento global devido à redução do albedo, bem como interromper as principais correntes oceânicas, cinturões de monções, florestas tropicais, sistemas de vento e padrões de precipitação.
“Precisamos monitorar também as outras partes da camada de gelo da Groenlândia mais de perto, e precisamos urgentemente entender melhor como diferentes feedbacks positivos e negativos podem se equilibrar, para ter uma ideia melhor da evolução futura da camada de gelo “, diz Niklas Boers, que junto com Martin Rypdal espera ver um derretimento acelerado em um futuro próximo.
Referência:
Niklas Boers el al., “Critical slowing down suggests that the western Greenland Ice Sheet is close to a tipping point,” PNAS (2021). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2024192118
https://www.pnas.org/content/118/21/e2024192118
Henrique Cortez, tradutor e editor, a partir de original da University of Copenhagen
in EcoDebate, ISSN 2446-9394, 18/05/2021
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