Proteger 30% da superfície da Terra ajuda a recuperação de espécies e ecossistemas
Uma crise de biodiversidade está reduzindo a variedade de vida na Terra. Sob pressão da poluição da terra e da água, desenvolvimento, caça excessiva, caça furtiva, mudança climática e invasões de espécies, aproximadamente 1 milhão de espécies de plantas e animais estão em risco de extinção .
Por Veronica Frans
Estudante de doutorado em Pesca e Vida Selvagem e Ecologia, Biologia Evolutiva e Comportamento, Michigan State University
Jianguo “Jack” Liu
Rachel Carson Chair em Sustentabilidade, Michigan State University
Uma proposta ambiciosa para conter essas perdas é a iniciativa internacional conhecida como 30×30: conservar e proteger pelo menos 30% da superfície da Terra, em terra e no mar, até 2030 .
Atualmente, 112 países apoiam esta iniciativa, incluindo os Estados Unidos . Mais nações podem anunciar seu apoio na conferência internacional de biodiversidade que começa em 7 de dezembro de 2022, em Montreal.
Os cientistas dizem que proteger 30% da superfície da Terra ajudará as espécies e os ecossistemas a se recuperarem do estresse que os está esgotando. Também conservará serviços valiosos que a natureza fornece aos humanos, como proteger as costas das tempestades e filtrar a água potável . A proteção de florestas e pastagens pode ajudar a retardar a mudança climática ao promover o armazenamento de carbono no solo e nas plantas
Como pesquisadores em ecologia, conservação e sustentabilidade global , estudamos a biodiversidade em todo o mundo, desde pandas gigantes nas florestas da China até leões marinhos ao longo da costa da Nova Zelândia . Salvar uma grande variedade de seres vivos requer encontrar um equilíbrio entre as necessidades da natureza e das pessoas e uma perspectiva global e holística. Acreditamos que uma abordagem de meta-acoplamento , que analisa as interações homem-natureza dentro e entre diferentes áreas, pode ajudar a atingir a meta 30×30.
O que é uma área protegida?
Como o 30×30 se concentra em proteger o espaço para a natureza selvagem, muitas pessoas assumem que isso significa separar faixas de terra ou oceano e manter as pessoas fora delas. Mas isso nem sempre é verdade.
Em meados de 2021, 16,64% das terras do mundo e 7,74% de seus oceanos estavam em áreas protegidas . A União Internacional para a Conservação da Natureza , uma parceria de governos e grupos da sociedade civil que monitora a saúde do mundo natural, classifica as áreas protegidas em seis categorias :
- Reserva natural estrita ou área selvagem
- Parque Nacional
- Monumento natural ou característica
- Habitat ou área de manejo de espécies
- Paisagem protegida ou marinha
- Área protegida com uso sustentável dos recursos naturais
As promessas de conservação 30×30 de muitos países provavelmente incluirão áreas como florestas e pastagens abertas para recreação, extração de madeira, pastagem de gado e outros usos.
Restam poucos ecossistemas intactos
Os cientistas concordam que as áreas protegidas precisam incluir uma grande variedade de espécies , ecossistemas e habitats que a iniciativa 30×30 pretende conservar. Existem muitas maneiras de escolher e priorizar novas áreas para proteção. Os critérios podem incluir as espécies, habitats e ecossistemas que uma área contém; suas conexões com outras áreas protegidas; quão grande e intacta é uma área; e os benefícios que ela proporciona às pessoas que vivem nela, perto e longe dela.
Alguns cientistas afirmam que as principais prioridades devem ser lugares que ainda estejam ecologicamente intactos e praticamente intocados pelos humanos. Mas apenas cerca de 3% das terras e oceanos da Terra ainda estão neste estado . E mesmo as áreas selvagens não escapam dos efeitos das mudanças climáticas causadas por atividades humanas em outros lugares.
Mais de 58% das terras do nosso planeta e 41% dos seus oceanos já estão sob pressão humana moderada a intensa. Isso significa que a maioria das novas áreas protegidas estará efetivamente em andamento, com projetos de restauração para ajudar as espécies a se recuperarem, melhorar a qualidade do habitat e tornar os ecossistemas mais saudáveis.
Outros 40% da terra e 10% dos oceanos sofreram impactos relativamente baixos das atividades humanas. Ecossistemas terrestres com pegadas humanas mais baixas incluem tundra, florestas boreais e desertos. No outro extremo, as florestas tropicais, subtropicais e temperadas correm o maior risco.
Nos oceanos, as áreas com as pressões humanas mais baixas estão próximas aos pólos ou nas regiões polares . Os ecossistemas de corais, que abrigam 25% de toda a vida marinha , estão sob maior pressão .
Nem sempre é possível proteger grandes áreas. Alguns cientistas argumentam que pequenas áreas ainda podem proteger espécies com sucesso , mas outros discordam . Em nossa opinião, o que realmente importa é como as várias áreas protegidas estão conectadas e quão próximas estão umas das outras.
As conexões podem se desenvolver naturalmente, como as rotas aéreas que as aves migratórias usam para viajar entre os continentes . Ou podem ser estruturas construídas por humanos, como pontes de vida selvagem sobre rodovias. Conectar áreas protegidas é importante porque promove a diversidade genética e permite que as espécies se movam em resposta às mudanças climáticas e outras ameaças.
A abordagem de meta-acoplamento
Considerando todos esses fatores, a seleção de áreas protegidas pode ser complicada. Com base em nossa pesquisa, acreditamos que uma abordagem holística pode tornar o 30×30 viável e eficaz. Tem três partes.
Em primeiro lugar, as áreas protegidas devem atender tanto às necessidades de conservação quanto às necessidades humanas. Em segundo lugar, ao criar novas áreas protegidas, os pesquisadores e gestores devem considerar como irão interagir com as áreas adjacentes. Em terceiro lugar, pesquisadores e funcionários devem avaliar como as novas áreas protegidas irão interagir com áreas distantes – inclusive em outros países.
Essa abordagem é guiada pela estrutura de meta-acoplamento , que é uma forma integrada de estudar e gerenciar as interações homem-natureza dentro e entre diferentes lugares. Ele reconhece que os sistemas humanos e naturais em um determinado local podem ser afetados para melhor ou pior por pessoas, políticas e mercados próximos e distantes.
Na Reserva Natural de Wolong, no sudoeste da China, um de nós, Jack Liu, trabalhou com colaboradores chineses para entender e gerenciar as interações homem-natureza de forma a apoiar a recuperação de um ícone global da vida selvagem – os pandas gigantes. Wolong, que agora faz parte do Parque Nacional do Panda Gigante da China , foi uma das primeiras e maiores reservas de pandas da China e também abriga vários outros animais e plantas raras. É também o lar de quase 6.000 pessoas .
A floresta é uma parte importante do habitat do panda, mas com o tempo a população humana em Wolong cresceu e precisou de mais recursos, como madeira para cozinhar e aquecer ou para fabricar produtos para os turistas visitantes. Em um estudo de 2001, nossa equipe mostrou que o habitat do panda em Wolong declinou mais rapidamente depois que a reserva foi estabelecida em 1975 do que antes. A crescente demanda por madeira estava degradando e fragmentando a floresta e afetando negativamente os números da população de pandas.
Para reverter essa tendência, nossa equipe trabalhou com o governo chinês para fornecer mais apoio financeiro à comunidade local no início dos anos 2000. Isso aumentou a renda familiar e reduziu a necessidade de colheita de madeira .
Ter uma ampla visão geográfica da situação dos pandas ajudou a produzir um resultado positivo. Reconhecer que o habitat do panda estava sendo afetado não apenas pelas interações homem-natureza dentro de Wolong, mas também por interações entre Wolong e lugares adjacentes e distantes mostrou que os subsídios de conservação do distante governo central de Pequim poderiam melhorar a proteção das florestas de Wolong.
Em 2016, a União Internacional para a Conservação da Natureza rebaixou e reclassificou os pandas gigantes de ameaçados para vulneráveis. Hoje, estima-se que existam cerca de 1.800 pandas gigantes na natureza , em parte graças aos subsídios do governo que ajudaram a encontrar um equilíbrio entre as necessidades dos humanos e as dos pandas.
Todas as áreas protegidas são influenciadas por ações humanas próximas e distantes. Acreditamos que criar e gerenciar áreas protegidas usando uma abordagem holística de meta-acoplamento tornará mais fácil atingir a meta 30×30 e tomar decisões sólidas que sustentem a natureza e o bem-estar humano em todo o mundo.
Henrique Cortez *, tradução e edição.
* Este artigo foi publicado originalmente no site The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês: https://theconversation.com/protecting-30-of-earths-surface-for-nature-means-thinking-about-connections-near-and-far-180296
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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