Mudança climática reduz a capacidade das florestas de armazenar carbono
As florestas do mundo estão perdendo sua capacidade de absorver carbono devido a condições cada vez mais “instáveis” causadas pelos humanos, descobriu um novo estudo.
Mudanças dramáticas nas florestas e em outros habitats que armazenam carbono em plantas e solos estão se tornando mais prováveis em algumas regiões da Terra, com menos carbono consistentemente absorvido pelo “sumidouro de carbono da terra” fornecido por árvores, solo e plantas, de acordo com cientistas que escrevem na Nature .
Os impactos de curto prazo do aumento das temperaturas, do desmatamento e da agricultura em muitas paisagens vulneráveis significam que os estoques de carbono na terra têm menos probabilidade de se recuperar no longo prazo, dizem os cientistas. Isso reduz a capacidade geral da terra para absorver carbono e prejudica os esforços globais para conter ou reduzir os níveis de gases de efeito estufa na atmosfera.
O Dr. Patrick McGuire, um cientista do clima que trabalha em conjunto no Departamento de Meteorologia e no Centro Nacional de Ciências Atmosféricas, ambos na Universidade de Reading, Reino Unido, foi coautor do novo estudo, liderado por colegas do CREAF , Barcelona e Universidade de Antuérpia.
O Dr. McGuire disse: “Descobrimos que grandes regiões do mundo são vulneráveis a mudanças repentinas e dramáticas em suas paisagens, porque a capacidade de seus ecossistemas de absorver carbono começa a se desestabilizar”.
“Por exemplo, os incêndios florestais na Califórnia são mais prováveis devido às condições extremamente secas e quentes causadas por uma atmosfera mais quente. Mais incêndios significam que a floresta se transforma em matagal, às vezes permanentemente. Isso reduz a capacidade geral da terra de sugar carbono da atmosfera à medida que fez antes.”
“Isso cria um ciclo vicioso , pois áreas como essas se tornam mais vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas no futuro”.
Armazenamento de carbono instável
Os pesquisadores descobriram que, de 1981 a 2018, os ecossistemas em todo o mundo passaram por diferentes fases, variando de alta produtividade , quando as plantas conseguiam absorver mais carbono, a baixa produtividade, quando as plantas eram menos capazes de absorver carbono.
A escala dessas flutuações cria um risco maior de desestabilização, aumentando o risco de mudanças abruptas na paisagem, pois os ecossistemas não podem se aclimatar às mudanças climáticas, desmatamento e mudanças na biodiversidade, entre outros fatores.
O estudo, publicado na Nature , descobriu que as regiões de maior risco geralmente têm menos cobertura florestal e mais terras cultiváveis, são mais quentes e experimentaram maiores aumentos de temperatura, o que pode estar relacionado a um aumento de eventos climáticos extremos, como ondas de calor e frio. As áreas identificadas como de maior risco incluem a Bacia do Mediterrâneo, o Sudeste Asiático e as costas ocidentais da América do Norte e Central.
Os pesquisadores disseram que essas áreas vulneráveis desenvolveram uma “memória” – descrita como uma “autocorrelação temporal” – o que significa que os anos em que a absorção de carbono é menor têm maior probabilidade de serem seguidos por anos em que a absorção de carbono diminui ainda mais. Os pesquisadores dizem que, à medida que menos carbono é absorvido em áreas onde a floresta domina, a probabilidade de o cerrado se tornar uma paisagem permanente aumenta e as florestas podem ser perdidas para sempre.
Variação global
Embora várias regiões corram o risco de mudanças abruptas em suas paisagens, há partes do mundo onde os níveis de absorção de carbono são consistentes e o colapso do ecossistema é menos provável como resultado das flutuações de carbono. Isso inclui as florestas tropicais da Amazônia e partes do centro e norte da Europa, onde a capacidade de absorção de carbono aumentou. No entanto, os pesquisadores alertam que regiões como a Amazônia enfrentam outras ameaças climáticas, como mudanças futuras nos padrões regulares de chuva.
Os cientistas dizem que essas variações globais podem tornar mais difícil prever o impacto global de esquemas para absorver carbono, como o plantio de árvores, ajudando o mundo a atingir o carbono líquido zero.
O Dr. McGuire disse: “Os ecossistemas terrestres atualmente absorvem quase um terço das emissões de carbono criadas pelos seres humanos. Se eles começarem a absorver menos carbono, a capacidade natural da Terra de conter as mudanças climáticas diminui. tornou as emissões de carbono ainda mais rápidas do que pensávamos anteriormente.”
Referência:
Marcos Fernández-Martínez, Diagnosing destabilization risk in global land carbon sinks, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-05725-1.
Henrique Cortez *, tradução e edição.
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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